今年最强的球队无疑是凯尔特人,常规赛豪取64胜,在四轮季后赛中仅输了三场,展现出极强的统治力,颇有当年“宇宙勇”的风范。然而,奇怪的是,以前的NBA,科比、詹姆斯和库里在十年内都分别带队实现了两连冠,而现在,连续六年没有球队成功卫冕。为什么在NBA,两连冠变得越来越难了?
首先是配置问题。历史上实现两连冠的球队通常拥有两位或以上的历史75大巨星级别球员,2009年和2010年的湖人是例外。例如,热火有詹姆斯和韦德,勇士则有库里和杜兰特。而现在的联盟中,拥有两位75大巨星的球队分别是湖人、雄鹿和快船。但詹姆斯已经年迈,利拉德的75大实力饱受质疑,快船更是常被嘲笑。雄鹿和快船的新组合甚至还未实现夺冠。
此外,近几年夺冠的球队中,75大巨星的数量也很少。2019年的猛龙只有伦纳德,2021年的雄鹿只有字母哥,2022年的勇士只有库里,2023年的掘金和2024年的凯尔特人都没有。当然,约基奇有75大的实力,塔图姆也有潜力,但他们的队友能否达到相同水平还是未知数。
其次是健康问题。2021年湖人伤了浓眉,2022年雄鹿伤了米德尔顿,2023年勇士的维金斯状态大不如前,克莱也在大伤复出后状态下滑。今年掘金伤病不多,但穆雷的状态明显下滑,他和克莱一样是大伤后复出的。猛龙在2020年缺少核心伦纳德。卫冕冠军在前一年要打满四轮高强度的季后赛,更容易出现伤病。
第三是对手的针对性布置。比如今年的掘金遇到了森林狼,后者拥有“反约基奇装甲”,在阵容上对掘金形成了严重克制。作为卫冕冠军,肯定会被其他对手反复研究,遇到更大的阻碍。
薪资问题也不容忽视。夺冠后球队往往会给功臣大合同,但同时很难兼顾所有球员,尤其是其他球队会用高薪挖走表现出色的角色球员,导致阵容不如从前。
很多球员夺冠后心气也大不如前。常规赛时心态松懈,随便应付。一旦松懈,季后赛也很难再调整到最佳状态。因此,这六年来的卫冕冠军不仅未能再次夺冠,甚至连分区决赛都没能再进入。
凯尔特人能否成功卫冕?目前来看可能性很大。一方面,他们的核心球员年轻且稳定;另一方面,东部其他球队难以构成威胁,76人、雄鹿和热火表现起伏不定。此外,凯尔特人的球员都很上进,塔图姆仍在追求更高目标,加上管理层和教练组的优秀表现,凯尔特人明年再进总决赛的可能性很大。
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